EL PAPEL DE ESTÍMULOS DISCRIMINATIVOS EN EL EFECTO DE COSTO HUNDIDO

ANTON D. NAVARRO AND EDMUND FANTINO

UNIVERSITY OF CALIFORNIA SAN DIEGO

Abstract

We employed a behavior-analytic analog of the sunk cost effect in which all trials started out with a short expected ratio to an imaginary monetary reward, but some trials assumed a longer expected ratio part way through the trial. Subjects had the (preferable) option of “escaping” the trial if the longer expected ratio had come into effect in order to bring on a new trial that again had a short expected ratio. With a between-subjects design we tested whether the presence of discriminative stimuli correlated with the expected ratios would affect escaping behavior. In one condition, such stimuli were present; in the other condition, they were absent. Subjects persisted significantly more in the condition where discriminative stimuli were absent.

Key words: Sunk Cost Effect, escalation, discriminative stimuli, choice.

Resumen

Se empleó un análogo analítico-conductual del efecto de costo hundido, en el cual todos los ensayos iniciaron con una razón esperada corta respecto a una recompensa monetaria imaginaria, pero algunos ensayos adquirieron una razón esperada más larga durante parte del ensayo. Los sujetos tenían la opción (preferible) de “escapar” del ensayo si la razón esperada más larga estaba en efecto, para iniciar un nuevo ensayo que de nuevo tuviera una razón esperada corta. Con un diseño entre sujetos, se probó si la presencia de estímulos discriminativos correlacionados con las razones esperadas afectarían la conducta de escapar. En una condición, tales estímulos estaban presentes; en la otra condición, estaban ausentes. Los sujetos persistieron significativamente más en la condición en la cual los estímulos discriminativos estaban ausentes.

Palabras clave: Efecto de costo hundido