SOBRE EL REDESCUBRIMIENTO DEL PRINCIPIO DE RESURGIMIENTO

FRANCIS MECHNER

THE MECHNER FOUNDATION

LAURILYN D. JONES

THE MECHNER FOUNDATION AND OLSO AND AKERSHUS UNIVERSITY COLLEGE

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Abstract

The present research is based on the conceptualization of resurgence as reappearance of behavior that occurred earlier in the individual’s history but not recently, without restoration of the conditions under which the earlier behavior occurred. In a series of five experiments, human participants typed nonword sequences of letters on a computer keyboard. Each sequence was initiated with the spacebar and ended with the enter key, and was treated as a “revealed operant.” Each operant was composed of criterial (mandated) and noncriterial (discretionary) keystrokes. Participants learned several unique operants, each defined by a different set of criterial keystrokes. The objective was to study the effect of varying the number of repetitions required for each operant during the learning sessions on the relative frequency with which those operants were performed during a test session. The operants that had previously been performed most frequently were chosen for performance most often. Noncriterial resurgence was measured by “antiquity”—how far back one has to go in the participant’s prior history to find previous instances of that same noncriterial keystroke sequence. Criterial and noncriterial components of the operants were affected by the independent variable in different ways. There were significantly higher-than-average levels of resurgence in invalid operants, as well as higher numbers of never previously used noncriterial patterns, suggesting that many types of performance errors in operant behavior may be instances of resurgence. The research implications of the present conceptualization of resurgence are explored and discussed.

Keywords: resurgence, history variables, variability, criterial and noncriterial features, repetition frequency, revealed operant, performance mistakes, practice effects.

Resumen

La presente investigación está basada en la conceptualización de resurgimiento como la reaparición de la conducta que ocurrió antes en la historia del individuo pero no recientemente, sin la restauración de las condiciones bajo las cuales la conducta anterior ocurrió. En una serie de cinco experimentos, participantes humanos escribían en un teclado de computadora secuencias de letras que no conformaban palabras. Cada secuencia se iniciaba con la barra espaciadora y terminaba con la tecla de enter y se trató como una “operante revelada”. Cada operante estuvo compuesta de presiones a las teclas que cumplían con un criterio establecido (obligatorias) y presiones que no cumplían con el criterio (discrecionales). Los participantes aprendieron varias operantes únicas, cada una definida por un conjunto diferente de presiones obligatorias de las teclas. El objetivo fue estudiar el efecto de variar el número de repeticiones requerido para cada operante durante las sesiones de aprendizaje sobre la frecuencia relativa con la cual estas operantes se ejecutaban durante una sesión de prueba. Las operantes que se habían ejecutado más frecuentemente se eligieron para su ejecución la mayor parte de las veces. El resurgimiento discrecional se midió mediante su “antigüedad”—qué tan atrás uno debe de ir en la historia del participante para encontrar instancias previas de la misma secuencia discrecional de presiones a las teclas. La variable independiente afectó de diferentes maneras a los componentes obligatorios y discrecionales de las operantes. Hubo niveles de resurgimiento de operantes inválidas significativamente más altos que el promedio, así como un número más grande de patrones discrecionales que nunca se habían usado, lo cual sugiere que muchos tipos de errores de ejecución en la conducta operante pueden ser instancias de resurgimiento. Se exploran y se discuten las implicaciones para la investigación de la presente conceptualización de resurgimiento.

Palabras clave:resurgimiento, variables de historia, variablidad, características obligatorias y discrecionales, frecuencia de repetición, operante revelada, errores de ejecución, efectos de práctica