VA RIABILIDAD CONDUCTUAL: UNA NOCIÓN UNIFICADA Y ALGUNOS CRITERIOS PARA EL ANÁLISIS EXPERIMENTAL

RAFAEL MORENO RODRÍGUEZ AND MARIA HELENA LEITE HUNZIKER

UNIVERSITY OF SEVILLA AND UNIVERSITY OF SÃO PAULO

Abstract

Variability, previously treated as experimental noise, has become the object of systematic study. In studies of behavior there has been a high level of consistency in data referring to the initial appearance and maintenance of variability. However, research on behavioral variability includes theoretical/conceptual questions that still need to be addressed. This paper discusses the concept of variability and proposes criteria for encompassing the wide range of existing research and other work yet to be produced in this area. It is suggested that the difference between behaviors constitutes the property common to the universe of variable behaviors, and that this property can be modified or induced by reinforcement. If this is the common property of behavioral variability, the various uses of the term can be understood and grouped from a small number of criteria employed in scientific methodology. We consider the characteristics or properties in the units involved, the complexity and number of such units, the quantitative or qualitative type of the units and comparisons between them, and whether the units are considered in molecular or molar terms.

Key words: behavioral variability; induction; reinforcement; learning; conceptual analysis.

Resumen

Además de ser contemplado como ruido experimental, la variabilidad ha sido considerada objeto de estudio sistemático. En los estudios conductuales sobre el tema, los datos presentan un alto nivel de consistencia respecto a su aparición y mantenimiento. Sin embargo, la investigación sobre variabilidad conductual contiene cuestiones teórico-conceptuales que aún precisan ser consideradas. El artículo analiza el concepto de variabilidad, y propone diversos criterios para estructurar el amplio rango de investigación existente, y también para orientar trabajos futuros sobre el tema. Se plantea que la diferencia entre conductas constituye la propiedad común al universo de variabilidad conductual, y que esta propiedad puede ser inducida y modificada por reforzamiento. Asumiendo esa propiedad común de variabilidad conductual, los diferentes usos del término pueden ser entendidos y organizados a partir de un corto número de criterios utilizados en metodología científica. Consideramos así las características o propiedad de cada unidad conductual tenida en cuenta, la complejidad y número de tales unidades, el tipo cualitativo o cuantitativo de ellas y de sus comparaciones, así como si tales unidades son consideradas en términos molares o moleculares.

Palabras claves: Variabilidad conductual, inducción; reforzamiento; aprendizaje; análisis conceptual