Rodrigo Sosa and Marco A. Pulido

Laboratorio de Condicionamiento Operante. Universidad Intercontinental, México, D.F., México

Abstract

The present study assessed the possibility that lever pressing by rats, will increase, if this response is correlated with the presentation of exteroceptive stimuli, previously paired with primary reinforcement. Naïve rats were exposed to ten 30 minute sessions where a FT 60-s schedule presented food correlated with a 3-s blackout and the operation of the food delivery magazine. After the training phase was over, an acquisition phase began, subjects could receive one of four different schedules for twenty consecutive sessions: 1) CRF; 2) FR1, FT 2-s; 3) FR1, FT 5-s or 4) FR1, FT 10-s; nine subjects were exposed to each schedule. Results produced by the conditioned reinforcement conditions were compared with conditions where: 1) primary reinforcement was delivered during the acquisition phase, 2) blackout and magazine operation occurred during the training phase but in the absence of food, and 3) subjects remained in the experimental chamber without any programmed stimulus presentation during the training phase. Both the primary reinforcement and the conditioned reinforcement conditions produced delay gradients; the latter was considerably steeper than the former. Results were discussed in terms of their similarity with previous studies; they were also discussed in terms of the ongoing debate regarding the empirical validity of the conditioned reinforcement concept.

Key words: Conditioned reinforcement, reinforcement delay, response acquisition, lever pressing, rats.

Resumen

El objetivo de este estudio fue evaluar la posibilidad de que la tasa de palanqueo producida por ratas aumente si dicha respuesta produce estímulos exteroceptivos previamente asociados con la entrega de comida. Ratas macho sin experiencia experimental previa, fueron expuestas a 10 sesiones de 30 minutos en las cuales un programa TF 60-s presentaba comida, un oscurecimiento de la cámara experimental y la activación del comedero. Después de la fase de entrenamiento, inició una fase de adquisición durante la cual los sujetos podían recibir uno de 4 diferentes programas de reforzamiento durante 20 sesiones consecutivas: 1) RFC; 2) RF1, TF 2-s; 3) RF1, TF 5-s o 4) RF1, TF 10-s; nueve sujetos fueron expuestos a cada condición. Los resultados obtenidos fueron comparados con condiciones en las cuales: 1) se entregó comida durante la fase de adquisición, 2) se presentó un oscurecimiento de la cámara experimental y se operó el comedero durante la fase de entrenamiento, pero no se entregó comida y 3) los sujetos permanecieron en la cámara experimental durante la fase de entrenamiento, pero sin estímulos exteroceptivos programados. Tanto la condición de reforzamiento primario como la de reforzamiento condicionado produjeron gradientes de demora; sin embargo, el segundo fue considerablemente más inclinado que el primero. Los resultados son discutidos en términos de su similitud con estudios anteriores; también se discutieron en términos del debate contemporáneo sobre el concepto de reforzamiento condicionado.

Palabras clave: Reforzamiento condicionado, demora de reforzamiento, adquisición de la respuesta, presión de la palanca, ratas.