ASSESSMENT OF THE ACADEMIC PERFORMANCE OF FIRST GRADE STUDENTS

YOLANDA GUEVARA BENÍTEZ Y SILVIA MACOTELA FLORES

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Resumen

El objetivo del presente estudio fue realizar una evaluación del avance académico de alumnos de primer grado de primaria, en diversas habilidades de lectura, escritura y matemáticas, y contrastar la ejecución real de los alumnos, con los objetivos del programa oficial. Un objetivo adicional fue determinar la posible relación entre las ejecuciones de los niños y su historia académica previa (haber cursado o no preescolar). Los participantes fueron 20 alumnos de primer grado, pertenecientes a dos escuelas públicas de nivel socio-económico bajo, en el Estado de México. 10 niños con experiencia preescolar y 10 sin esta experiencia. Las mediciones, apoyadas en la evaluación referida a criterio y basada en el currículum, fueron aplicadas en cuatro períodos diferentes: una al inicio del año escolar, dos más en medio del ciclo, y una al final. Los resultados indican que los alumnos con experiencia preescolar tuvieron mejores ejecuciones que los niños sin preescolar en la medición inicial de las tres áreas académicas. Se constató que las diferencias entre las ejecuciones de los grupos tienden a disminuir a lo largo del ciclo escolar. Sin embargo, las ejecuciones finales indican que los objetivos del programa son sólo parcialmente cumplidos, en ambos grupos de niños. Se discute la falta de correspondencia entre las ejecuciones de los alumnos y las expectativas del programa, así como la necesidad de continuar investigando para determinar las variables relevantes que contribuyen a este fenómeno. Los resultados también son discutidos en relación a las ventajas del tipo de medición utilizada para el análisis de las ejecuciones de lectura, escritura y matemáticas.

Palabras clave: experiencia preescolar, lecto-escritura, matemáticas; medición con referencia a criterio; evaluación con referencia a currículum.

Abstract

The purpose of the present study was to contrast children’s actual performance in reading, writing and mathematics, with the objectives of the official educational program. An additional purpose was to determine possible relations between performance and children’s previous academic history (preschool vs. no preschool). Subjects were 20 first grade children belonging to two public schools of low SE level in the State of Mexico. 10 were children who had preschool experience and 10 lacked this experience. Assessment supported by criterion-referenced and curriculum-based measures was conducted in four different periods: one at the beginning of the school year, two more in the middle of the cycle and one at the end. Results indicate that children with preschool experience perform better than children without this experience in the initial assessment in the three academic areas. Differences in performance between groups tend to decrease along the school year. Nevertheless, actual performance indicated that program objectives are only accomplished partially, regardless of previous experience. The lack of correspondence between actual performance and program expectations is discussed in terms of the need to continue research in order to determine relevant variables that are contributing to this phenomenon. Results are also discussed in relation to advantages of the type of measures used for the analysis of reading, writing and mathematics performance.

Key Words: preschool experience; reading, writing and mathematics; criterion-referenced measurement, curriculum-based assessment.