EFFECTS OF A BEHAVIORAL INTERVENTION TO IMPROVE THE CARE OF CHILDREN WITH CANCER

ANDRÓMEDA IVETTE VALENCIA ORTÍZ, ARACELI FLORES LEÓN Y JUAN JOSÉ SÁNCHEZ SOSA.

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Abstract

Recent developments in medical treatment allow for approximately 70% of children with cancer to survive. In developing countries such as Mexico, however, the oncological disease still represents the two main causes of death in children 6 to 14 years old. Due to medication side-effects and the invasive nature of some medical procedures, cancer’s development and treatment sharply decrease the quality of life of patients and their immediate relatives and may decrease the effectiveness of health care. The purpose of the present study was to examine the effects of a behavioral intervention aimed at establishing self-care behaviors, social skills to facilitate treatment and general improvement of quality of life. The intervention involved such procedures as modeling, shaping, positive reinforcement and behavioral essays. The experimental comparisons involved individual replications with six boys 5 to 15 years old and their immediate relatives. Measurement included a behavioral interview, medical treatment adherence, behavioral recording systems, and verbal measures such as a social satisfaction questionaire, evaluation of the treatment components, the Pediatric Quality of Life Inventory, and the Content Analysis of Verbatim Explanations. The intervention focused on the modification or establishment of hygiene, nutrition and treatment-related behaviors. Procedures also involved modifying intra-verbal behaviors such as pessimistic thoughts into positive ones, as well as social skills training (assertive comunication and negotiation) and problem-solving skills. The intervention consisted of seven training units for the parents and six units for the children and their siblings. Results showed clinical and statistically significant changes in all target behaviors, and increased quality of life perception. Results are discussed in the context of scarcity of resources conditions usually prevalent in developing countries.

Key Words: cancer, terapeutic adherence, quality of live, social skills, behavior modification.

Resumen

Los avances en el tratamiento médico permiten que el 70% de niños con cáncer sobrevivan, sin embargo en México los padecimientos oncológicos aún se encuentran entre las primeras causas de muerte en niños entre los 6 y 14 años de edad. El desarrollo del cáncer y su tratamiento disminuyen la percepción de la calidad de vida y generan en los niños alteraciones en las conductas de autocuidado. El propósito del presente estudio fue evaluar los efectos de un programa de modificación cognitivo-conductual para el establecimiento de destrezas de autocuidado, habilidades sociales y mejora de la calidad de vida, mediante procedimientos tales como modelamiento, moldeamiento, reforzamiento positivo y ensayo conductual en niños con cáncer. Las comparaciones experimentales incluyeron seis réplicas individuales de los efectos en niños entre 5 y 15 años y sus parientes inmediatos. El estudio utilizó una entrevista conductual, sistemas de autoregistro de adherencia al tratamiento médico y medidas verbales tales como un cuestionario de satisfacción social, una evaluación general sobre los componentes del tratamiento un cuestionario de calidad de vida pediátrica y la técnica de análisis del contenido verbal de creencias y explicaciones. El programa se enfoca en la modificación de conductas de higiene, alimentación, y otras relacionadas con el tratamiento médico, modificación de conductas intra-verbales pesimistas en optimistas, entrenamiento en comunicación asertiva y negociación y solución de problemas. El programa consiste en siete módulos de entrenamiento para los padres y seis para los niños y sus hermanos. Los resultados mostraron cambios clínicos y estadísticamente significativos para las conductas blanco, así como una mejora en la percepción de la calidad de vida. Los resultados se discuten en el contexto de condiciones de escasez de recursos usualmente prevalentes en países en desarrollo.

Palabras clave: cáncer, modificación conductual, calidad de vida, adherencia terapéutica, habilidades sociales.