COOPERATION IN PUBLIC GOODS DILEMAS: GROUP SIZE AS CONTRIBUTION SIGNAL

LUIS FERNANDO GONZÁLEZ BELTRÁN2 Y CARLOS SANTO YO VELASCO3

2FES IZTACALA, Y 3FACULTAD DE PSICOLOGÍA, UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Resumen

Bajo una situación de “ahorro” e “inversión”, 26 estudiantes de licenciatura se enfrentaron a un dilema de bienes públicos, donde la interacción entre los participantes se simuló por computadora, mientras las instrucciones indicaban que se efectuaba con los presentes en el aula. La tarea experimental se condujo en una sesión de 45 ensayos y consistió de problemas en los que se decidía cuanto aportar al grupo, de 5 puntos disponibles por ensayo. A fin de probar el efecto de señalización de la variable número de jugadores, se simuló un grupo de alta contribución (80%), con un punto de provisión fijo en 24 unidades. Se mostró un efecto significativo del número de jugadores, donde se invirtió más en la condición de menos jugadores. El orden en que los participantes transitaron por las fases da cuenta del efecto del número de jugadores. Los resultados apoyan la hipótesis de cooperación condicional. Se abordan dos dimensiones de la conducta de los individuos: su ajuste a la aportación de su grupo de referencia y cómo los participantes intentan ganar control de la interacción. Se discuten las diferencias observadas y los factores que permiten el efecto del número de jugadores.

Palabras clave: cooperación condicional, bienes públicos, punto de provisión, tamaño de grupo, estudiantes.

Abstract

In a simulated public goods dilemma, framed as “saving” and “invest” games, 26 undergraduate students were instructed to play themselves, but in fact they interacted with a computer. Each subject participated once in a series of 45 independent single-trial dilemmas. On each trial participants received an endowment of five points to decide whether or not to contribute it for the provision of a public good. In order to evaluate the effects of group size to determine how much subjects contribute, they received information indicating that their group was relatively cooperative (80%) with a provision point of 24 units. A significant effect of group size was found, with participants in the small group condition emitting more cooperative responses. Findings suggest that the effect depends on the particular sequence of experimental phases. Results lend some support to the conditional cooperation explanation. Our central focus was on the two dimensions of response available to subjects: adjustments in their individual contribution, and willingness to gain control of the interchange. The observed differences and the regulation factors of group size are discussed.

Keywords: social interaction, conditional cooperation, provision of steplevel public goods, group size, students.